Den Cheltenham Festival, som hålls den 12-15 mars 2024 på den prestigefyllda galoppbanan Cheltenham Racecourse, är en höjdpunkt i den brittiska galoppkalendern och lockar tusentals åskådare varje år. Evenemanget, som leds av The Jockey Club, är inte bara ett sportspektakel utan bidrar också i hög grad till den lokala ekonomin och det brittiska sportlandskapet, eftersom det är det tredje största evenemanget i landet när det gäller antalet åskådare. Festivalen har en betydande inverkan på Cheltenham, tredubblar stadens befolkning under evenemanget och tillför uppskattningsvis 274 miljoner pund till den lokala ekonomin. Med över 4,8 miljoner pund i prispengar fördelat på fyra dagar är det ett lukrativt evenemang även för deltagarna.
Festivalen pågår under fyra dagar, med start tisdagen den 12 mars och avslutning fredagen den 15 mars. Under dessa dagar kan deltagarna njuta av totalt 28 lopp, där grindarna öppnas kl. 10.30 och loppen börjar kl. 13.30. Det sista loppet varje dag avslutas kl. 17.30 och erbjuder en hel dag med underhållning. Biljetterna till den eftertraktade Gold Cup-dagen på fredag är redan slutsålda, men det finns fortfarande biljetter kvar till festivalens övriga dagar. Jockey Club tillämpar ingen strikt klädkod men rekommenderar att man klär sig efter vädret.
På tal om väder, prognosen för festivalen förutspår varierande förhållanden. På öppningsdagen, Champion's Day, förväntas helgens regn och vindar avta, med temperaturer runt 10 grader Celsius. Dagen därpå kan börja ljusare, men risken för regn ökar under eftermiddagen och temperaturen når 11 grader. Patrick's Thursday, den tredje dagen, förutspås bli molnig men huvudsakligen torr, med eftermiddagstemperaturer som möjligen når 12 grader. Gold Cup Day förväntas följa ett liknande mönster, kanske med något varmare förhållanden.
För dem som planerar att köra till evenemanget är det viktigt att notera att National Highways har utfärdat en reseavrådan. M5 i Gloucestershire, särskilt mellan korsningarna 9 och 11, A40 väster om korsning 11 och A46 öster om korsning 9, förväntas drabbas av förseningar, särskilt mellan kl. 9.30 och 12.30 varje dag under festivalen. Besökare uppmanas att planera i förväg och avsätta extra restid för att ta sig igenom dessa potentiella störningar.
Viktiga punkter att komma ihåg:
- Cheltenham Festival är ett av de viktigaste evenemangen i den brittiska sportkalendern.
- Festivalen stimulerar den lokala ekonomin med uppskattningsvis 274 miljoner pund och erbjuder betydande prispengar.
- Den sträcker sig över fyra dagar från den 12 mars till den 15 mars, med totalt 28 lopp.
- Biljetterna till Gold Cup Day är slutsålda, men det finns fortfarande möjlighet att delta på andra dagar.
- Varierande väderförhållanden förväntas, klä dig lämpligt.
- Räkna med förseningar på grund av ökad trafik, särskilt nära tävlingsbanan.
- Tippning är överallt i år, här är några tidiga tips.
Och slutligen, här är din 2024 Cheltenham Tidtabell.
Tisdagen den 12 mars (Champion Day)
13:30 - Sky Bet Supreme Novices' Hurdle
14:10 - Sporting Life Arkle Challenge Trophy Novices' Chase
14:50 - Ultima handikappjakt
15:30 - Unibet Champion Hurdle Challenge Trophy
16:10 - Close Brothers Mares' Hurdle
16:50 - Boodles Juvenile handikapp hinder
17:30 - National Hunt Chase (Novices' Chase, amatörjockeys)
Onsdagen den 13 mars (Style Wednesday)
13:30 - Baring Bingham Novices' Hurdle
14:10 - Brown Advisory Chase för nybörjare
14:50 - Coral Cup Hurdle (hinderlopp med handikapp)
15:30 - Betway Queen Mother Champion Chase
16:10 - Glenfarclas jaktstart i längdåkning
16:50 - Johnny Henderson Grand Annual Handicap Chase
17:30 - Weatherby's Champion Bumper (Standard Open NH Flat Race)
Torsdagen den 14 mars (St Patrick's Thursday)
13:30 - Turners Novices' Chase
14:10 - Pertemps Network Final (Handikapp hinder)
14:50 - Ryanair Chase
15:30 - Paddy Power Stayers' Hurdle
16:10 - Magners Plate (Handicap Chase)
16:50 - Stonas Novices' hinder
17:30 - Fulke Walwyn Kim Muir Challenge Cup Chase
Fredag 15 mars (Gold Cup-dagen)
13:30 - JCB Triumph-hoppning
14:10 - McCoy Contractors County handikapp hinder
14:50 - Albert Bartlett Novices' Hurdle
15:30 - Boodles Cheltenham Gold Cup Steeple Chase
16:10 - St James's Place Festival Challenge Cup öppen jakt
16:50 - Mrs Paddy Power Mares' Chase
17:30 - Martin Pipe Conditional Jockeys' Handicap Hurdle
Sammanfattningsvis utlovar Cheltenham Festival 2024 spänning, ekonomiska fördelar och en exceptionell uppvisning av sporttalanger, vilket befäster dess status som en pärla i Storbritanniens sportkrona.