The Cheltenhamin festivaali, joka järjestetään 12.3.-15.3.2024 maineikkaalla Cheltenham Racecourse-kentällä, on brittiläisen kilpaurheilukalenterin huipputapahtuma, joka houkuttelee vuosittain tuhansia katsojia. Jockey Clubin hallinnoima tapahtuma ei ole vain urheilunähtävyys, vaan se myös edistää merkittävästi paikallistaloutta ja brittiläistä urheilumaailmaa, sillä se on maan kolmanneksi suurin urheilutapahtuma kävijämäärältään. Festivaali vaikuttaa merkittävästi Cheltenhamiin, sillä kaupungin väkiluku kolminkertaistuu tapahtuman aikana ja se tuo paikallistalouteen arviolta 274 miljoonaa puntaa. Yli 4,8 miljoonan punnan palkintorahat, jotka jakautuvat neljälle päivälle, tekevät tapahtumasta tuottoisan myös osallistujille.
Festivaali kestää neljä päivää, ja se alkaa tiistaina 12. maaliskuuta ja päättyy perjantaina 15. maaliskuuta. Näiden päivien aikana osallistujat voivat nauttia yhteensä 28 kilpailusta, ja portit avataan klo 10.30 ja kilpailut alkavat klo 13.30. Kunkin päivän viimeinen kilpailu päättyy klo 17:30, ja koko päivä on täynnä viihdettä. Liput perjantaina järjestettävään Gold Cup -päivään on jo myyty loppuun, mutta festivaalin muina päivinä on vielä lippuja saatavilla. Jockey Club ei noudata tiukkaa pukukoodia, mutta suosittelee pukeutumista sään mukaan.
Säästä puheen ollen, festivaalin sääennusteessa ennustetaan vaihtelevia olosuhteita. Avajaispäivänä, mestaripäivänä, viikonlopun sateiden ja tuulten odotetaan hellittävän, ja lämpötilan odotetaan olevan noin 10 celsiusastetta. Seuraava päivä saattaa alkaa valoisammin, mutta sateen mahdollisuus kasvaa iltapäivään mennessä, ja lämpötila nousee 11 asteeseen. Pyhän Patrickin torstaina, kolmantena päivänä, ennustetaan pilvistä mutta pääosin kuivaa, ja iltapäivälämpötila saattaa nousta 12 asteeseen. Gold Cup -päivän odotetaan noudattavan samanlaista kaavaa, ehkä hieman lämpimämpiä olosuhteita.
Niille, jotka aikovat ajaa tapahtumaan, on tärkeää huomioida, että National Highways on antanut matkustustiedotteen. Gloucestershiren M5-tiellä, erityisesti liittymien 9 ja 11 välillä, A40-tiellä liittymästä 11 länteen ja A46-tiellä liittymästä 9 itään odotetaan viivästyksiä erityisesti klo 9.30 ja 12.30 välisenä aikana jokaisena festivaalipäivänä. Kävijöitä kehotetaan suunnittelemaan etukäteen ja varaamaan ylimääräistä matka-aikaa näiden mahdollisten häiriöiden varalta.
Tärkeimmät muistettavat seikat:
- Cheltenham Festival on Yhdistyneen kuningaskunnan urheilukalenterin tärkein tapahtuma.
- Festivaali kasvattaa paikallistaloutta arviolta 274 miljoonalla punnalla ja tarjoaa huomattavat palkintorahat.
- Kilpailu kestää neljä päivää 12.-15. maaliskuuta, ja siinä ajetaan yhteensä 28 kilpailua.
- Vaikka Gold Cup -päivän liput on myyty loppuun, muihin päiviin on vielä mahdollisuus osallistua.
- Odotettavissa vaihtelevat sääolosuhteet, pukeudu asianmukaisesti.
- Varautukaa lisääntyneen liikenteen aiheuttamiin viivästyksiin erityisesti kilparadan läheisyydessä.
- Tänä vuonna tippiä on kaikkialla, tässä on muutama varhaiset vihjeet.
Ja lopuksi, tässä on sinun Cheltenhamin aikataulu 2024.
Tiistai 12. maaliskuuta (Champion Day)
13:30 - Sky Bet Supreme Novices' Hurdle -kilpailu
14:10 - Sporting Life Arkle Challenge Trophy Novices' Chase -ajojahti
14:50 - Ultima Handicap Chase - Ultima Handicap Chase
15:30 - Unibet Champion Hurdle Challenge Trophy -kilpailu
16:10 - Close Brothers Mares' Hurdle -kilpailu
16:50 - Boodles Juvenile Handicap Hurdle -kilpailu
17:30 - National Hunt Chase (Novices' Chase, amatöörijockeyt)
Keskiviikko, 13. maaliskuuta (Style Wednesday)
13:30 - Baring Bingham Novices' Hurdle -kilpailu
14:10 - Brown Advisory Novices' Chase -kilpailu
14:50 - Coral Cup Hurdle (Tasoitusajo) (Handicap Hurdle Race)
15:30 - Betway Queen Mother Champion Chase -kilpailu
16:10 - Glenfarclas Cross Country Chase Chase
16:50 - Johnny Henderson Grand Annual Handicap Chase -kilpailu
17:30 - Weatherby's Champion Bumper (Standard Open NH Flat Race)
Torstai 14. maaliskuuta (Pyhän Patrickin torstai)
13:30 - Turners Novices' Chase -kilpailu
14:10 - Pertemps Network Final (handicap-hurdle)
14:50 - Ryanair Chase
15:30 - Paddy Power Stayers' Hurdle -kisat
16:10 - Magners Plate (Handicap Chase)
16:50 - Mares Novices' Hurdle -kilpailu
17:30 - Fulke Walwyn Kim Muir Challenge Cup Chase -kilpailu (Fulke Walwyn Kim Muir Challenge Cup Chase)
Perjantai 15. maaliskuuta (Gold Cup -päivä)
13:30 - JCB Triumph Hurdle -kilpailu
14:10 - McCoy Contractors County Handicap Hurdle -kilpailu
14:50 - Albert Bartlett Novices' Hurdle (Albert Bartlett Novices' Hurdle)
15:30 - Boodles Cheltenham Gold Cup Steeple Chase -kilpailu
16:10 - St James's Place Festival Challenge Cup Open Hunters' Chase -kilpailu
16:50 - Rouva Paddy Power Mares' Chase -kilpailu
17:30 - Martin Pipe Conditional Jockeys' Handicap Hurdle (Martin Pipe Conditional Jockeys' Handicap Hurdle)
Yhteenvetona voidaan todeta, että Cheltenham Festival 2024 lupaa jännitystä, taloudellista hyötyä ja poikkeuksellista urheilulahjakkuutta, mikä vahvistaa sen asemaa Britannian urheilun kruununjalokivenä.