ο Φεστιβάλ Cheltenham, που θα διεξαχθεί από τις 12 έως τις 15 Μαρτίου 2024, στο διάσημο ιππόδρομο Cheltenham Racecourse, αποτελεί κορυφαίο γεγονός στο βρετανικό ημερολόγιο ιπποδρομιών, προσελκύοντας χιλιάδες θεατές κάθε χρόνο. Υπό τη διαχείριση του The Jockey Club, το γεγονός αυτό δεν αποτελεί μόνο ένα αθλητικό θέαμα αλλά και σημαντικό παράγοντα για την τοπική οικονομία και το βρετανικό αθλητικό τοπίο, καθώς είναι το τρίτο μεγαλύτερο από πλευράς επισκεψιμότητας στη χώρα. Το Φεστιβάλ επηρεάζει σημαντικά το Cheltenham, τριπλασιάζοντας τον πληθυσμό της πόλης κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης και διοχετεύοντας περίπου 274 εκατομμύρια λίρες στην τοπική οικονομία. Με περισσότερα από 4,8 εκατομμύρια λίρες σε χρηματικά έπαθλα που κατανέμονται σε τέσσερις ημέρες, είναι μια επικερδής εκδήλωση και για τους συμμετέχοντες.
Το φεστιβάλ διαρκεί τέσσερις ημέρες, ξεκινώντας την Τρίτη 12 Μαρτίου και ολοκληρώνοντας την Παρασκευή 15 Μαρτίου. Κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών, οι συμμετέχοντες μπορούν να απολαύσουν συνολικά 28 αγώνες, με τις πύλες να ανοίγουν στις 10:30 π.μ. και τους αγώνες να ξεκινούν στις 13:30 μ.μ.. Η τελευταία κούρσα κάθε ημέρας ολοκληρώνεται στις 5:30 μ.μ., προσφέροντας μια πλήρη ημέρα ψυχαγωγίας. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα εισιτήρια για την πολυπόθητη ημέρα του Gold Cup την Παρασκευή έχουν ήδη εξαντληθεί, αν και η διαθεσιμότητα παραμένει για τις υπόλοιπες ημέρες του φεστιβάλ. Το Jockey Club δεν επιβάλλει αυστηρό κώδικα ένδυσης, αλλά συνιστά να ντύνεστε ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.
Μιλώντας για τον καιρό, η πρόγνωση για το φεστιβάλ προβλέπει μεταβλητές συνθήκες. Την εναρκτήρια ημέρα, την Ημέρα του Πρωταθλητή, αναμένεται να υπάρξει ύφεση της βροχής και των ανέμων του Σαββατοκύριακου, με θερμοκρασίες γύρω στους 10 βαθμούς Κελσίου. Η επόμενη ημέρα μπορεί να ξεκινήσει πιο φωτεινά, αλλά έχει αυξημένη πιθανότητα βροχής μέχρι το απόγευμα, με τη θερμοκρασία να φτάνει τους 11 βαθμούς. Την Πέμπτη του Αγίου Πατρικίου, την τρίτη ημέρα, προβλέπεται συννεφιασμένος αλλά κυρίως ξηρός καιρός, με τις θερμοκρασίες το απόγευμα να φτάνουν ενδεχομένως τους 12 βαθμούς. Η ημέρα του Gold Cup αναμένεται να ακολουθήσει παρόμοιο μοτίβο, ίσως με ελαφρώς θερμότερες συνθήκες.
Για όσους σκοπεύουν να μεταβούν οδικώς στην εκδήλωση, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η Εθνική Οδός έχει εκδώσει ταξιδιωτική οδηγία. Ο M5 στο Gloucestershire, ιδίως μεταξύ των κόμβων 9 και 11, ο A40 δυτικά του κόμβου 11 και ο A46 ανατολικά του κόμβου 9, αναμένεται να παρουσιάσουν καθυστερήσεις, ιδίως μεταξύ 9:30 π.μ. και 12:30 μ.μ. κάθε ημέρα του Φεστιβάλ. Συνιστάται στους επισκέπτες να προγραμματίσουν εκ των προτέρων και να διαθέσουν επιπλέον χρόνο ταξιδιού για την αντιμετώπιση αυτών των πιθανών διαταραχών.
Βασικά σημεία που πρέπει να θυμάστε:
- Το Φεστιβάλ του Τσέλτενχαμ αποτελεί κορυφαίο γεγονός στο αθλητικό ημερολόγιο του Ηνωμένου Βασιλείου.
- Το φεστιβάλ ενισχύει την τοπική οικονομία κατά περίπου 274 εκατομμύρια λίρες και προσφέρει σημαντικά χρηματικά έπαθλα.
- Θα διαρκέσει τέσσερις ημέρες από τις 12 έως τις 15 Μαρτίου, με 28 αγώνες συνολικά.
- Ενώ τα εισιτήρια για την Ημέρα του Χρυσού Κυπέλλου έχουν εξαντληθεί, υπάρχουν ακόμη ευκαιρίες για να παρακολουθήσετε τις άλλες ημέρες.
- Αναμένονται μεταβλητές καιρικές συνθήκες, ντυθείτε κατάλληλα.
- Αναμείνατε καθυστερήσεις λόγω αυξημένης κυκλοφορίας, ιδίως κοντά στον ιππόδρομο.
- Τα φιλοδωρήματα είναι παντού φέτος, εδώ είναι μερικά από αυτά πρώιμες υποδείξεις.
Και τέλος, εδώ είναι το Πρόγραμμα Cheltenham 2024.
Τρίτη, 12 Μαρτίου (Ημέρα Πρωταθλητή)
13:30 - Sky Bet Supreme Novices' Hurdle
14:10 - Sporting Life Arkle Challenge Trophy Novices' Chase
14:50 - Ultima Handicap Chase
15:30 - Unibet Champion Hurdle Challenge Trophy
16:10 - Close Brothers Mares' Hurdle
16:50 - Boodles Juvenile Handicap Hurdle
17:30 - National Hunt Chase (Novices' Chase, ερασιτέχνες αναβάτες)
Τετάρτη, 13 Μαρτίου (Τετάρτη του στυλ)
13:30 - Baring Bingham Novices' Hurdle
14:10 - Brown Advisory Novices' Chase
14:50 - Coral Cup Hurdle (Ιπποδρομία με χάντικαπ)
15:30 - Betway Queen Mother Champion Chase
16:10 - Glenfarclas Cross Country Chase
16:50 - Johnny Henderson Grand Annual Handicap Chase
17:30 - Weatherby's Champion Bumper (Standard Open NH Flat Race)
Πέμπτη, 14 Μαρτίου (Πέμπτη του Αγίου Πατρικίου)
13:30 - Turners Novices' Chase
14:10 - Pertemps Network Final (Handicap Hurdle)
14:50 - Ryanair Chase
15:30 - Paddy Power Stayers' Hurdle
16:10 - Magners Plate (Handicap Chase)
16:50 - Mares Novices' Hurdle
17:30 - Fulke Walwyn Kim Muir Challenge Cup Chase
Παρασκευή, 15 Μαρτίου (Ημέρα Χρυσού Κυπέλλου)
13:30 - JCB Triumph Hurdle
14:10 - McCoy Contractors County Handicap Hurdle
14:50 - Albert Bartlett Novices' Hurdle
15:30 - Boodles Cheltenham Gold Cup Steeple Chase
16:10 - St James's Place Festival Challenge Cup Open Hunters' Chase
16:50 - Κυνήγι φοράδων Paddy Power Mares' Chase
17:30 - Martin Pipe Conditional Jockeys' Handicap Hurdle
Συνοψίζοντας, το Φεστιβάλ του Cheltenham 2024 υπόσχεται ενθουσιασμό, οικονομικό όφελος και μια εξαιρετική επίδειξη αθλητικού ταλέντου, εδραιώνοντας τη θέση του ως διαμάντι στο αθλητικό στέμμα της Βρετανίας.